在沒有(you)大氣(qi)層的空(kong)間中，天(tian)梯可以用很低的成本將載荷運送(song)到(dao)軌道(dao)
據國外媒體報道，早在19世紀晚期，就(jiu)有人提出了太空梯概念，雖(sui)然歷經數十年研究，但太空梯描繪的(de)(de)廉價軌道之旅的(de)(de)遠景(jing)，可能距現(xian)實仍然遙遠。zui大的(de)(de)挑戰在于(yu)沒有人能用超(chao)輕、*度碳納米管成功造出數萬公里長的(de)(de)纜(lan)繩。不過，美國企業(ye)家邁克(ke)爾·萊恩認(ren)為，利用現(xian)有材(cai)料就(jiu)可以制造從(cong)月(yue)球表面延伸出來的(de)(de)“月(yue)球梯”。
對纜繩強度的要求降低
萊恩表示，他依(yi)舊會(hui)對(dui)基于地球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)太空梯(ti)概念(nian)“投(tou)入巨資(zi)”，不(bu)過，眼(yan)下他已(yi)將工作重心轉向月球(qiu)(qiu)梯(ti)，只要從事大(da)量研究(jiu)，擁有(you)足(zu)夠資(zi)金，月球(qiu)(qiu)梯(ti)*有(you)可能在(zai)(zai)10年內建成(cheng)。他在(zai)(zai)接受(shou)采訪時稱：“我提出的(de)(de)(de)時間(jian)表尚存(cun)在(zai)(zai)疑問(wen)。我們不(bu)久(jiu)便(bian)將實現這(zhe)個夢(meng)想(xiang)，或許在(zai)(zai)5到7年內。”由于月球(qiu)(qiu)引(yin)力僅(jin)僅(jin)是地球(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)六(liu)分(fen)之(zhi)一(yi)，這(zhe)可以大(da)大(da)降低對(dui)纜繩(sheng)強度(du)的(de)(de)(de)要求。現有(you)一(yi)種適(shi)于制造月球(qiu)(qiu)梯(ti)的(de)(de)(de)材料(liao)是Zylon合成(cheng)聚合物，這(zhe)種材料(liao)具有(you)高強度(du)、高耐熱(re)性等特點。
此外，構(gou)成月球梯(ti)的(de)(de)組件(jian)相對較輕，小型火箭就能將它們發射到月球。萊(lai)恩(en)(en)說：“按照月球梯(ti)的(de)(de)物(wu)理(li)學(xue)標準，我們似乎可以利用標準型號(hao)的(de)(de)阿*火箭和德爾塔火箭發射月球梯(ti)的(de)(de)組件(jian)。這是一個(ge)你不(bu)必建(jian)造(zao)像土星(xing)5號(hao)火箭這樣龐然(ran)(ran)大(da)物(wu)的(de)(de)重大(da)事件(jian)。”雖然(ran)(ran)萊(lai)恩(en)(en)表示相信月球梯(ti)在5至(zhi)7年內建(jian)成是可行的(de)(de)，但在如此短(duan)的(de)(de)時間內不(bu)出任何(he)問題，仍(reng)然(ran)(ran)是不(bu)可能完成的(de)(de)任務。
zui大(da)的(de)障(zhang)礙可能(neng)是如何利用一個用Zylon材(cai)料建成的(de)6立方(fang)米的(de)結構。萊恩說：“這確實是我(wo)們面(mian)臨(lin)的(de)zui大(da)挑戰。”同(tong)時，建造(zao)(zao)如此(ci)復雜的(de)系統(tong)還涉(she)及大(da)量(liang)未知難題(ti)。萊恩說：“我(wo)過去(qu)在談起太(tai)空梯(ti)時，曾(ceng)說我(wo)們連可能(neng)遇到(dao)的(de)問題(ti)都不清楚，更何況是答案。對于(yu)月球梯(ti)的(de)建造(zao)(zao)來說，這更是事(shi)實。”另一個障(zhang)礙是資金。不過，相比(bi)從地面(mian)架起的(de)太(tai)空梯(ti)，月球梯(ti)的(de)建設成本可能(neng)會少一些(xie)。
基于地面的太空梯基本上(shang)就(jiu)是(shi)一條(tiao)長(chang)長(chang)的纜繩(sheng)(sheng)——也(ye)許(xu)長(chang)達6.2萬(wan)英里(li)（約合(he)10萬(wan)公里(li)），一端(duan)固(gu)定在地球上(shang)，另一端(duan)固(gu)定在地球同步軌道的平(ping)衡物（如(ru)大衛(wei)星）上(shang)。在引力和向(xiang)心加速(su)度的作用下，纜繩(sheng)(sheng)或(huo)(huo)絲帶可以保(bao)持僵硬，小(xiao)電梯或(huo)(huo)“升降機”可以向(xiang)上(shang)移動(dong)太空梯，而耗(hao)費(fei)的能量和費(fei)用僅是(shi)將物體發射到軌道的極小(xiao)部分(fen)。
穿越地月系拉格朗日L1點
一旦太空梯建造完成，利用其向軌道運送貨物的成本約為每磅數百美元，相比之下，用航天飛機發射衛星的成本則高達每磅7000美元。月球梯至少需要長達3.1萬英里（約合5萬公里）的絲帶，以月球上可見區域中心位置附近為基點，穿越地月系拉格朗日L1點。小型阿*火箭和德爾塔火箭可以將組件發送至地月系拉格朗日L1點，（高溫油泵）然后以這個點為軸，分別將Zylong緞帶向地球和月球兩個方面延伸。
萊恩說：“你(ni)可(ke)以(yi)使用作為阿*火箭平衡物(wu)的(de)(de)一部(bu)分。但這(zhe)(zhe)是(shi)非常小(xiao)的(de)(de)平衡物(wu)，也就是(shi)說，來往于(yu)月(yue)球(qiu)的(de)(de)貨(huo)物(wu)會非常小(xiao)。這(zhe)(zhe)不(bu)像是(shi)太空(kong)梯(ti)，你(ni)將可(ke)以(yi)每周將100噸的(de)(de)貨(huo)物(wu)送上太空(kong)。而(er)月(yue)球(qiu)梯(ti)是(shi)非常小(xiao)的(de)(de)系統，只能(neng)運輸200至250千克的(de)(de)貨(huo)物(wu)。”
萊恩(en)(en)舉(ju)例(li)說(shuo)，“隼鳥”號探測(ce)器(qi)的整個樣(yang)本(ben)(ben)回(hui)收(shou)裝系統(tong)zui近返(fan)回(hui)地(di)球(qiu)的小行星(xing)樣(yang)本(ben)(ben)重(zhong)量只有大約20千克。這(zhe)也讓萊恩(en)(en)開始(shi)設想月(yue)球(qiu)梯(ti)(ti)的任(ren)(ren)務：取(qu)(qu)樣(yang)返(fan)回(hui)任(ren)(ren)務。他(ta)說(shuo)：“在(zai)5到7年后或許可以實(shi)施(shi)月(yue)球(qiu)取(qu)(qu)樣(yang)返(fan)回(hui)任(ren)(ren)務，我認為這(zhe)是一(yi)個相(xiang)當合(he)理的設想。”萊恩(en)(en)表示，一(yi)旦初(chu)始(shi)階(jie)段的月(yue)球(qiu)梯(ti)(ti)投入使(shi)用，我們(men)可以利用基于(yu)地(di)球(qiu)的太空梯(ti)(ti)的相(xiang)同(tong)概念，用更多絲(si)帶去強化它的強度。
當(dang)然(ran)，月(yue)(yue)球(qiu)梯(ti)(ti)的投入巨大，雖然(ran)*階(jie)段可能比太空梯(ti)(ti)投入少，但(dan)月(yue)(yue)球(qiu)梯(ti)(ti)的后續建造耗(hao)(hao)資巨大，相(xiang)比太空梯(ti)(ti)會耗(hao)(hao)費更長時(shi)間。萊恩說：“我們(men)對成(cheng)本尚未做出一(yi)個完(wan)整的估算，但(dan)相(xiang)比于阿*火(huo)箭和(he)德爾塔火(huo)箭，這是一(yi)個合理的投入。成(cheng)本總共可能只有數億(yi)美元(yuan)，而不是數十億(yi)美元(yuan)。”
或成前往火星的中轉站
萊(lai)恩當前已(yi)經有了月(yue)球(qiu)梯(ti)的(de)(de)總體(ti)構(gou)想(xiang)和規劃。他說：“這不(bu)是(shi)(shi)去到月(yue)球(qiu)上(shang)插面旗(qi)幟，或是(shi)(shi)留(liu)個腳印，而是(shi)(shi)涉及美宇(yu)航局(ju)預算核心部分(fen)，聚焦(jiao)于(yu)技術(shu)開(kai)發(fa)與基礎設施建(jian)設，保證航天(tian)探索順利進(jin)行。而這恰恰是(shi)(shi)我們(men)(men)希望通過開(kai)發(fa)月(yue)球(qiu)梯(ti)實(shi)(shi)現的(de)(de)目標。接著，我們(men)(men)會開(kai)始建(jian)造月(yue)球(qiu)前哨站(zhan)或研(yan)究實(shi)(shi)驗室(shi)。我們(men)(men)提出(chu)了一(yi)端使用平衡物，一(yi)端使用棲息(xi)地的(de)(de)構(gou)想(xiang)。如果我們(men)(men)可以將一(yi)組(zu)(zu)太空艙組(zu)(zu)合起來(lai)，它們(men)(men)就(jiu)構(gou)成了的(de)(de)平衡物，這一(yi)定(ding)會讓人感(gan)興(xing)趣。”
“有(you)(you)(you)(you)人認為，如果你的目標是火(huo)星，那么到月球的吸引力就(jiu)不大了(le)，也有(you)(you)(you)(you)許多人認為燃(ran)料庫更有(you)(you)(you)(you)意義。我們可(ke)能會(hui)是一些長(chang)期任務的燃(ran)料庫，因為我們需(xu)要(yao)這多余的質量。在(zai)太空梯(ti)，平衡物(wu)(wu)基本上都是死物(wu)(wu)。對于(yu)(yu)月球梯(ti)來說，它(ta)(ta)會(hui)變成(cheng)(cheng)一個工作環境。所以(yi)，有(you)(you)(you)(you)些人通(tong)過它(ta)(ta)去月球，有(you)(you)(you)(you)些人將它(ta)(ta)當(dang)作前往火(huo)星中途(tu)加油(you)和維修的站(zhan)點。一旦它(ta)(ta)投入使用，鑒于(yu)(yu)阿*火(huo)箭和德爾塔火(huo)箭的成(cheng)(cheng)本，你前往月球就(jiu)有(you)(you)(you)(you)了(le)安(an)全可(ke)靠的途(tu)徑。這將帶(dai)來巨(ju)大的影響。”
萊(lai)恩(en)表示(shi)，他不希望給(gei)人留下這(zhe)(zhe)樣的印(yin)象，即(ji)他和(he)其他對(dui)(dui)這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)概念感興趣(qu)的人已將一切謀(mou)劃好了(le)：“我們(men)對(dui)(dui)這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)概念做了(le)足(zu)夠(gou)的研究(jiu)，知(zhi)道(dao)它是(shi)可(ke)行(xing)和(he)有趣(qu)的，可(ke)能用不了(le)多久就能實現(xian)，這(zhe)(zhe)也是(shi)我們(men)正在(zai)提(ti)出(chu)(chu)解決之道(dao)的原(yuan)因。”萊(lai)恩(en)和(he)其他對(dui)(dui)太(tai)空梯感興趣(qu)的研究(jiu)人員將要(yao)舉(ju)辦一系列研討會，深入(ru)探討這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)概念，解答一些人提(ti)出(chu)(chu)的疑(yi)問。*個(ge)(ge)研討會于7月(yue)29日至8月(yue)1日在(zai)西雅(ya)圖舉(ju)行(xing)。
對月球梯項目寄予厚望
萊恩在2003年(nian)創建了LiftPort公司，用于開發(fa)太空(kong)梯，但這家一(yi)度有14名全職員工的(de)(de)公司，在2007年(nian)陷入財務危機。他將月(yue)球梯看作(zuo)是LiftPort公司重獲新(xin)生的(de)(de)關鍵。他說(shuo)：“這是一(yi)個(ge)復興計劃(hua)，重新(xin)崛起的(de)(de)機會。我(wo)會將自己從(cong)太空(kong)梯吸(xi)取到的(de)(de)經驗應用于這個(ge)全新(xin)概(gai)念。”
“在開(kai)(kai)發(fa)太空梯的(de)過程(cheng)中，我(wo)的(de)所有(you)資(zi)(zi)金全(quan)部(bu)來(lai)自房地產，我(wo)的(de)需(xu)要在資(zi)(zi)金上可以(yi)得(de)到保證。但這一(yi)次有(you)所不(bu)同。對于我(wo)們來(lai)說(shuo)，建造月(yue)球(qiu)(qiu)梯恰(qia)恰(qia)是讓(rang)我(wo)們走出(chu)(chu)財務困境(jing)的(de)一(yi)條途(tu)徑。”萊(lai)恩zui后(hou)表示：“我(wo)認為這同樣(yang)是一(yi)個可以(yi)*的(de)項(xiang)目。我(wo)們會(hui)在此過程(cheng)中獲得(de)新(xin)的(de)發(fa)現，zui終令我(wo)們開(kai)(kai)發(fa)出(chu)(chu)與月(yue)球(qiu)(qiu)毫不(bu)相干的(de)產品和服務。”
更新時間：2011-12-08
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